1. Aislamiento: El aislamiento es una característica crítica de guantes impermeables diseñado para mantener las manos calientes en climas fríos. El material aislante puede variar, pero normalmente se elige por su capacidad de proporcionar calidez sin añadir volumen excesivo. Thinsulate, por ejemplo, es un aislamiento sintético popular que imita la calidez del plumón pero conserva sus propiedades aislantes incluso cuando está mojado. También se utiliza aislamiento de plumón, conocido por su alta relación calor-peso, pero debe tratarse para mantener su rendimiento en condiciones de humedad. Los aislamientos sintéticos suelen ser los preferidos por sus propiedades de secado rápido y su resistencia a la absorción de agua. La capa aislante funciona atrapando una capa de aire cerca de la piel, que actúa como barrera contra el frío. La eficacia del aislamiento también puede verse influenciada por el ajuste de los guantes; un ajuste cómodo ayuda a minimizar la cantidad de aire frío que puede circular alrededor de la mano.

2. Impermeabilización: La impermeabilización de los guantes se consigue mediante diversas tecnologías y materiales. Algunos guantes utilizan una membrana impermeable, como Gore-Tex, que permite que el vapor de humedad escape y evita que entre agua. Esto es especialmente importante en climas fríos, ya que las manos mojadas pueden provocar rápidamente hipotermia. Otros guantes pueden depender de un revestimiento o tratamiento impermeable aplicado al tejido exterior. La impermeabilización no sólo evita la lluvia y la nieve, sino que también ayuda a evitar que los guantes absorban la humedad del aire, lo que puede ser un problema en ambientes húmedos y fríos. La durabilidad de la impermeabilización también es importante, ya que debe resistir el desgaste del uso diario sin perder su eficacia.

3. Transpirabilidad: Si bien los guantes impermeables deben evitar la entrada de agua, también deben permitir que escape la humedad. Aquí es donde entra en juego la transpirabilidad. Los guantes transpirables tienen una membrana o tejido que permite el paso del vapor de agua (resultado de la transpiración) manteniendo fuera el agua líquida. Esto es esencial para mantener la comodidad durante actividades que pueden hacer que le suden las manos, como esquiar o hacer senderismo. Sin transpirabilidad, la humedad de las manos se condensaría dentro de los guantes, provocando una experiencia fría e incómoda. El equilibrio entre impermeabilidad y transpirabilidad es delicado; demasiada transpirabilidad puede comprometer la impermeabilidad, mientras que demasiada impermeabilización puede hacer que los guantes se sientan húmedos e incómodos.

4. Selección de materiales: La elección de los materiales para los guantes impermeables es crucial para su desempeño en climas fríos. Los materiales de alta calidad no sólo proporcionan un mejor aislamiento e impermeabilización, sino que también mejoran la durabilidad y la comodidad. El cuero, por ejemplo, es una opción tradicional por su resistencia natural al agua y su durabilidad, pero puede ser menos transpirable y más pesado que los materiales sintéticos. Los materiales sintéticos, por otro lado, pueden diseñarse para proporcionar propiedades específicas, como una alta transpirabilidad o capacidades de secado rápido. La palma de los guantes suele estar hecha de un material más duradero para resistir la fricción y la abrasión, mientras que el dorso de la mano puede priorizar la transpirabilidad y la flexibilidad.

5. Costuras y construcción: La construcción de los guantes impermeables es otro factor importante en su capacidad para proteger contra el clima frío. Las costuras suelen estar selladas o pegadas con cinta adhesiva para evitar que entre agua a través de las costuras. Esto es particularmente importante en guantes que dependen de una membrana impermeable, ya que cualquier espacio o fuga en las costuras puede comprometer la impermeabilidad general. La construcción general de los guantes también debe ser robusta, con áreas reforzadas donde es más probable que los guantes experimenten tensión o desgaste.

6. Ajuste y comodidad: Un ajuste adecuado es esencial para que los guantes impermeables sean eficaces en climas fríos. Los guantes demasiado flojos pueden permitir que el aire frío circule alrededor de la mano, anulando el aislamiento. Por el contrario, los guantes demasiado ajustados pueden restringir la circulación, provocando molestias y reducción de la destreza. Muchos guantes impermeables están diseñados con dedos precurvados y forma anatómica para proporcionar un mejor ajuste y permitir un mayor rango de movimiento. El forro de los guantes también puede contribuir a la comodidad, con materiales elegidos por su suavidad y capacidad para eliminar la humedad.

7. Características adicionales: Algunos guantes impermeables vienen con características adicionales que mejoran su rendimiento en climas fríos. Por ejemplo, algunos guantes tienen un material que mejora el agarre en la palma para una mejor tracción en condiciones húmedas o heladas. Otros pueden tener un brazalete más largo para cubrir una mayor parte de la muñeca, brindando protección adicional contra los elementos. Algunos guantes también incluyen una yema del dedo compatible con pantalla táctil, lo que le permite usar su teléfono inteligente u otros dispositivos sin quitarse los guantes.